树的阴影大了，蔓延在地上。走廊上，煤炉上的那壶水已经开了，“扑、扑”地冒着热气。胖子的手上拎着热水瓶，站在窗前看着里面的“考试”，他看得如醉如痴。
教员右边的磁带已经大部分移至左边，这说明20盘磁带，大部分都已听过“样”了。
开水冒出来，落在火上，发出哧哧的声音。
现在，所有教员右边都已经没有磁带了，磁带都在左边。
安在天：“阿炳，现在20种电波的声音你都听完了，下一步，每放一盘磁带，你都要‘报号’，告诉我它是几号电波。”
装带、放音，不断重复……
阿炳一次又一次地回答：
“这是8号！”
“这是11号！”
“这是6号！”
“还是11号！”
陈科长放进14号磁带，开始放音。
阿炳似乎在犹豫，他一口一口地吸烟。安在天看着阿炳，为他捏了一把汗。电波声已走完，磁带开始无声地转动。铁院长眉梢一挑……
阿炳忽然大叫：“14号！是14号电波。”
大家都松了一口气。
一只苍蝇从阿炳的头顶上飞过，在他眼前来回晃悠，阿炳突然一扬手，把苍蝇打个正着。
考试的结果是：阿炳赢了。
不是一局一胜的赢，也不是五局三胜的赢，而是全赢。全赢也不是命悬一线的赢，而是轻轻松松的赢，绰绰有余的赢。
期间，阿炳除了不停地抽烟，似乎并没有更出奇的依靠或者更神秘的魔法。最快的一次，13号磁带刚放了1秒，阿炳就手一扬，报出了号。多少年以后，安在天还在怀念着阿炳一扬手的这个动作。

人们走出视听室，像电影散场一样，大部分人还沉浸在刚才的情景之中，低头默默不语；或去厕所；点烟；有的在兴奋地说着什么……
华主任和铁院长出来。
华主任：“……我搞侦听一辈子了，还没见过这么神的人。比罗山还神！”
铁院长：“所以安副处长说罗山是‘人之将死，其言必善’。”
“罗山一定也是自叹不如。老地瓜，这下你心里是不是要踏实一点儿了？”
胖子扶着阿炳出来，后面跟着安在天。
铁院长从李秘书手上拿过烟，客气地递给阿炳一根：“阿炳，来，抽根烟。”阿炳接过烟，闻了闻，说：“嗯，这烟很香，好烟。”
铁院长顺手把一包烟都给了阿炳，说：“全送给你，回头我再送你一条整的。”阿炳回头问安在天：“安同志，铁院长要送我烟……”
安在天：“这是你的奖品，拿着吧。”
阿炳：“那我拿了。”
铁院长对安在天：“把人都叫进来，我们开个会。”
阿炳突然脸憋红了：“安同志，我要上厕所，我要尿裤子了……”
安在天忙招呼胖子：“快，快带他去解手！”

人都到齐了，还是刚才那些人，当然没有胖子和阿炳。因为不是在正常的会议室里开会，大家坐得乱，基本格局就是以铁院长和华主任为中心。
铁院长：“我们开会，不是总结发言，而是各抒己见。大家刚才都看了，听了，想必也想了，根据对阿炳的专业考测，加上你们自己的经验，有什么想法？阿炳这个人能不能为我们所用？怎么用？我一贯以民主而著称，希望大家畅所欲言。”
华主任：“能不能用这个问题就不必说了，肯定能用！”
大家七嘴八舌地肯定：“对，能用，当然能用。”
铁院长：“那么就是怎么用？是现在用，还是培训后再用？随便说，没有对和错，如果有错，不说就是错。”
众人互相看着，谁都不愿意打头炮。铁院长点了名：“钟处长，我们这都是在给你找人，你先表个态。”
钟处长在谨慎地找着“态度”：“我的态度……说实在的，我还没有想好，但是我的感觉是……可以用的，现在就可以用。为什么这么说呢？因为……我干了半辈子的侦听，像下午这种情况，20个信号临时听样，临时确认，刚才我自己也在心里测试自己，根本达不到阿炳的水平。我想，就是把我们现在一线的侦听员都拉来，能达到阿炳这水平的也是屈指可数。这说明他完全具备投入实战的能力，所以现在上机应该没有问题。不过，按道理，凭经验来说，这好像又有点……那个……太异常了，是不是？你们说、你们大家说。”
“老资格” 接住话头：“他本来就是个异数！好，我来说几句……”
铁院长客气地：“申老，您说。”
申老慷慨陈词：“我说三点。第一，虽然阿炳对摩尔斯电码并不懂，但事实充分表明，懂与不懂跟他无关，不懂他照样能去伪存真，百里挑一。如果要等懂才上机实战，那就不是他奇人阿炳了。第二，虽然敌人通过静默，改变了联系时间，但目前情况看，其机器设备基本上没变。设备不变电波的音质也不会变，从我们已经找到的十几套新频率的情况看也是如此。这就是说，我们有足够数量的‘样品’可以提供给阿炳听辨。虽然那些未知敌台的声音不会跟这些‘样品’一模一样，甚至在常人听来可能完全不一，但对能够把两条狗的血缘关系及雌雄性辨别出来的阿炳来说，我相信他一定能在差异中寻求到蛛丝马迹的共性和暗语。第三，至于阿炳不会操作机器就更不是问题了，我们可以给他配上一个甚至几个操作员做他的助手，帮他解决实战中面临的所有具体问题。事实上，阿炳神奇的是他的耳朵，我们要使用的也只是他的耳朵……”
外面忽然传来阿炳骇人的哭喊声。
阿炳窜逃出房间，摔倒在地上，他不断哭喊着向前爬去，一声一声地叫着“安同志”……
安在天和金鲁生冲到了最前面。
胖子也从阿炳的新居跑出来。
阿炳一把抱住安在天的大腿。
安在天急切地问：“怎么了？”
阿炳哭着：“……他要割我的耳朵！”
金鲁生：“谁？”
阿炳：“我听到了刀的声音。”
安在天一抬眼——
惊慌失措的胖子，手上还拿着一把菜刀。
金鲁生还未上前，胖子已经“扑通”一声跪下，吓得魂飞魄散，菜刀“当啷”也掉在地上。
阿炳把头埋在安在天的腿上，身子还在瑟瑟发抖，像一片树叶……
金鲁生带走了胖子。
安在天轻轻地拍拍他：“阿炳，好了好了，你要把我的裤子褪掉了！”
众人随后出来，看到与刚才判若两人的阿炳，面面相觑。
事实上胖子是想给阿炳切水果吃，可被他误会为要割他的耳朵。但从此阿炳给安在天一个感觉，他的生命像一片树叶，树欲静而风不止，如果有一天风止了，也意味着树叶凋零，化为地上的土了。