朝鲜战争爆发后，中共中央主席毛泽东庄严宣告：“全国和全世界人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅。”中国人民热烈响应毛主席的伟大号召，一面加紧恢复和发展国内经济建设，一面对朝鲜战局保持高度警惕，为反击美帝国主义侵略者作好准备。

在北京机器总厂担任党总支副书记的毛岸英，也利用各种机会，向全厂职工宣讲国际形势和朝鲜战况，进行爱国主义和国际主义教育；他和厂里的其他领导同志一道，发动全厂职工开展“一件事”等各种竞赛活动，以实际行动响应党中央、毛主席的号召，为反抗美帝国主义的侵略作好准备。
在北京机器总厂，工人们只知道那位身穿旧军装、腰扎大皮带的“进城干部”姓毛，只知道平日最苦最累的地方都有他的身影，如给机器浇冷却油，帮铸工抬砂箱、装砂子等等，他总是抢着干，却没人知道他的名字，更不知道他是毛主席的儿子。

为了深入群众，了解群众，毛岸英搬进一个靠近职工宿舍、由浴室改造而成的十五平方米的简陋房间，中间用木板隔开，外间放一张桌子办公，里间支块床板睡觉。他不在干部食堂吃小灶，坚持和工人师傅一起在大食堂吃饭。在生产劳动中，他和工人建立了深厚的感情，大家有什么困难和思想问题都主动找他谈，有什么建设性意见和合理化建议也愿意向他提。

作为党总支副书记，毛岸英对干部职工的政治学习抓得很紧，经常组织大家学习政治经济学，进行思想教育和形势教育。并主持召开职工诉苦大会，激发他们的阶级仇、民族恨。在抓好全厂政治教育的同时，毛岸英对职工的业务学习也很重视。他采取各种方式组织干部、工人学习技术，创造条件保证大家的学习时间，引导大家钻研业务。还利用出差的机会，买回两大箱科技方面的书籍，供大家学习。

在主管宣传工作期间，毛岸英还花了很大一部分时间和精力办好厂里的《机器职工》小报。他亲自组织和认真修改稿件，力求文字准确、鲜明、生动。小报出版的时间性很强，为了不延误出版日期，毛岸英经常通宵达旦地工作。国庆一周年庆典前夕，《机器职工》小报要出专刊，但是因为印刷厂人手少任务重，不能按时出版发给大家。毛岸英知道后，在九月三十日晚上带着几个同志到印刷厂帮助干了一个通宵，终于使小报按时出版。第二天清晨，他们高高兴兴地跑到东长安街找到本厂的游行队伍，把散发油墨清香的小报分发给全体职工。

毛泽东曾经嘱告过岸英：“你也要学一门技术，做一个普通劳动者。”他谨记父亲的教诲，来到基层后，以身作则，带头学习业务。他身上带着一个小本子，随时记录生产情况和业务知识。他的朴实、勤奋、平易和热情，很快赢得了大家的信任。

这一段时间的工作情况和感受，毛岸英曾写信告诉了当年在苏联一起留学的同窗好友、鞍山钢铁厂的冶炼专家蔡博：

我和你现在几乎是同行了。半个月前，我离开了社会部的上层工作，达到了自己一向所追求的目的，转为群众工作，做党的工作了，我现任北京机器总厂党的副书记，工作的内容要比过去机关工作不知丰富多少倍，缺点是我不大懂技术——从工具机、动力机、技工理化、工艺数学、机械制图学起。

工厂的人数比起鞍钢来少得可怜，仅一千六百余人，如果党不调动我的话，我准备在这个工厂连续不断地做十年工作，随着它进步而进步、发展而发展，搞出一套完整的工厂中党的工作经验来。以上就是我的雄心大志，不知你同意否？

你近来的工作如何？有些什么心得和意见？你们工厂党的工作做得如何？是怎样做的，有些什么经验教训，一切请多告诉一些。

同志，不久前我很幸运地得以重游旧地，那里的朋友（除大强、娟娟外）都见到了，许多人问到你……

形势的发展真是不以人们的意志为转移，在朝鲜战争爆发的前两天，毛泽东还说“战争一关已经基本上过去了”，没想到战争又从它的终点一下子回到了起点。正当毛岸英想在工厂里安下心来干出一番事业的时候，抗美援朝的战鼓就敲响了。

与父亲心心相连、息息相通的毛岸英知道，抗美援朝是党中央、毛主席的决策，自己对父亲的支持，只有一个选择，那就是带头上前线！于是，他抱定一个决心——去朝鲜参战，抗击美帝，保卫祖国。