余程万是广东台山人，黄埔1期生，文笔也很出色。次日，文书写好草稿之后，他略加润色，一篇长达3563字的《陆军第57师司令部文告》就此贴满了常德的大街小巷。那文告写道：“常德北邻洞庭，南靠沅江，是一个置之死地而后生的地方，在战术上本是不利于固守的，但军人的天职是保国为民，我们决定不能因为常德地形不利而动摇，命令不容任何人打丝毫的折扣”。“我们为保卫常德，为争取国家民族独立自由而战死，死了比生还有价值！”“无论敌人给我们施加多大的压力，我们的回答只能是血！是死！战死就是光荣！”

　　11月15日，这篇文告在寒风冷雨中传到了57师的各处阵地，阵地上不时掀起阵阵热浪：“誓死杀敌，保卫常德！”的口号如同洞庭湖的怒涛久久回荡在常德城的上空！

　　德山之战，邓先锋当了逃兵

　　三天后的11月18日凌晨5点，战斗就在涂家湖方向打了起来。

　　此时天尚未亮，余家湖灰蒙蒙的湖面上怱然“突突突”地响起了汽艇的马达声，二三百名鬼子架着机枪，直向湖岸冲来，防守湖堤沿岸的是169团（团长柴意新）的2营。2营战士这几天都是忱戈待旦，睡在堤岸帐蓬上的，一听哨卡的枪响，他们齐刷刷地蹦起来，端起枪，直奔各自的阵地。

待到鬼子进入有效射程之内，2营周营长一声枪响，其余战士的长短武器像是打靶似的，瞄着鬼子的汽艇一顿狂扫。水中二三百个鬼子自然难敌陆上整营火力的攻击，很快地，他们载着几十具尸首，丢下一艘被打坏了的汽艇，一溜烟地逃了回去。

　　不久，敌将战场转移到沙泡、崇河市、谈宁河、豪州庙、牛鼻子滩等处，但因57师以逸待劳，早有防备，因而各处阵地均无大碍。
 
 
　　21日，鬼子集中千余兵力，蜂涌着由蔡家咀南渡沅水，进攻常德的南大门——德山。常德之名，名于德山，所谓“常德德山山有德，长沙沙水水无沙。”指的就是此山。德山居沅水南岸，其孤峰岭为这一带的制高点，自然是常德的安全屏障，防守该处的是临时配属给57师指挥的63师188团。188团的团长名叫邓先锋，可正是这个先锋，却在关键时刻当了逃兵。

　　原来，当大战在即之际调本不属于74军的188团前来协防常德城时，邓先锋就是极不情愿的，等到他稍作安顿敌人也接踵而至时，他的不满裹挟着恐惧便一古脑儿地迸发出来，不等敌人发起冲锋，他便带着所部撒腿朝黄土店跑去。

　　“使不得，使不得呀！这么一跑我们是犯了天大的法呀！我愿意守德山，愿意留下跟我的都不要走！”

　　一位姓张的副营长拦住他的部下，拼命地喊道，劝阻道。结果，200多人跟他留了下来。“他们在德山打了4天3夜，全部战死。在上级逃跑的时候，一个下属的壮举是值得让后人永久缅怀的，但他连名字也没留全，我只记得他姓张。”62年后的今天，当记者采访这场大战至今健在的两个幸存者之一、时任57师169团上尉书记官的吴荣凯老人时，吴老满怀崇敬地说。